A abordagem deste livro sobre as teorias da personalidade atende aos interesses e valores dos estudantes de Psicologia, uma vez que são tratadas como instrumentos conceituais úteis para a compreensão do comportamento e para o crescimento pessoal. O livro dirige-se especialmente a estudantes interessados na aplicação de princípios psicológicos em suas vidas e em suas futuras carreiras. Tanto a abordagem como a estrutura didática contribuem para o sucesso desta obra, fruto da experiência viva de professores e alunos.
Aborda as principais teorias da personalidade ocidentais e o Zen-budismo, loga e Sufismo, que são sistemas de pensamento psicologicamente relevantes, e que lidam com muitos temas semelhantes aos da Psicologia ocidental. O livro traz também um apêndice sobre a Psicologia da mulher e mais uma longa bibliografia comentada sobre a literatura disponível.

Os exercícios para uso individual ou em classe visam fazer com que os estudantes possam experienciar pessoalmente as principais facetas de cada teoria.